Μιλούσαμε προχθές για τον όρο Popcorn encounter μιλώντας για αθλητικά γεγονότα τα οποία προσελκύουν το ενδιαφέρον του κοινού, μοιάζουν εκ των προτέρων ελκυστικά και υπόσχονται ένα χρονικό διάστημα υψηλής αθλητικής ψυχαγωγίας σε αυτούς που θα τα παρακολουθήσουν από κοντά ή από μακριά.

Νομίζω πως σήμερα μπορούμε να αναβαθμίσουμε τον όρο σε τένις μπλοκμπάστερ αναφερόμενοι στον αποψινό, τα μεσάνυχτα ώρα Ελλάδος, προημιτελικό του Ίντιαν Γουέλς ανάμεσα σε ένα εκρηκτικό, θεαματικό και πολλά υποσχόμενο τενιστικό ζευγάρι ανάμεσα στον θρύλο από την Μαγιόρκα, Ράφα Ναδάλ και τον …ηφαιστειώδη εκρηκτικό Ελληνοαυστραλό, ιδιαίτερα ταλαντούχο και θεαματικό αλλά ταυτόχρονα απρόβλεπτο και suigeneris τύπο, Νικ Κύργιο.

Ας πάρουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή, μιλώντας για ένα σπουδαίο τουρνουά ATP masters 1000 σε σκληρή, αλλά αργή, επιφάνεια στην έρημο της Καλιφόρνιας, όπου δύο διαφορετικοί τενίστες ως προς τον τρόπο και το στυλ παιχνιδιού, την αγωνιστική -και όχι μόνο- προσέγγιση αλλά και τη συμπεριφορά και την προσωπικότητα, αναμετρώνται απόψε με έπαθλο την είσοδο στους τέσσερις καλύτερους παίκτες της διοργάνωσης, ευρισκόμενοι κι οι δύο σε εξαιρετική κατάσταση.

Εννοείται πως πρέπει να αρχίσουμε με τον άνθρωπο που έφτασε πρώτος στην κατάκτηση 21 τροπαίων Γκραν Σλαμ πριν από λίγες εβδομάδες, τον Ραφαέλ Ναδάλ, που προερχόμενος από πεντάμηνη απουσία με σοβαρό πρόβλημα στο πόδι ξεκίνησε τη χρονιά φτάνοντας τις 18 συνεχόμενες νίκες και καταρρίπτοντας το ρεκόρ νικών του Φέντερερ  που κρατούσε από το 2018, για ξεκίνημα χρονιάς.           

Ο Ισπανός ξεκίνησε τη σεζόν με την κατάκτηση του Melbourne summer set 1, συνέχισε με το major της Μελβούρνης και συνέχισε στους ίδιους ρυθμούς στο Ακαπούλκο και το μεξικάνικο open.

Τώρα, στο BNP Paribas open, το νούμερο 4, προς το παρόν, της παγκόσμιας κατάταξης του ATP tour πέρασε bye στον πρώτο γύρο, δυσκολεύτηκε από τον Σεμπαστιάν Κόρντα στον δεύτερο, απέκλεισε στον τρίτο το νούμερο 27 της παγκόσμιας κατάταξης Νταν Έβανς και κέρδισε σε δύο τάι μπρέικ τον Big server Ράιλι Οπέλκα, για να εξασφαλίσει θέση στους οκτώ της διοργάνωσης.

Πάμε, τώρα, στον -κατά το ήμισυ- συμπατριώτη μας, που τα δύο τελευταία χρόνια της πανδημίας επέλεξε να κρατήσει αγωνιστικά χαμηλό προφίλ αγωνιζόμενος σε ελάχιστους αγώνες αυτό το διάστημα, πραγματοποιώντας, όμως, την επιστροφή με θόρυβο στο Australian open όπου με wild card, μια που βρίσκεται, πια, πολύ χαμηλά στην κατάταξη, αποκλείστηκε στο δεύτερο γύρο από τον φιναλίστ Ντανιίλ Μεντβέντεφ αλλά κέρδισε εμφατικά το διπλό με τον άλλον -κατά το ήμισυ- συμπατριώτη μας, Θανάση Κοκκινάκη.

Όσον αφορά τώρα στην Καλιφόρνια, ο Κύργιος μπήκε στο κυρίως ταμπλό του τουρνουά με wild card, απέκλεισε τον Μπάες, τον Ντελμπόνις και -κυρίως- το νούμερο οκτώ της κατάταξης Κάσπερ Ρούντ, για να περάσει άκοπα από τον τέταρτο γύρο μετά την αποχώρηση του εξαιρετικού Ιταλού Γιανίκ Σίνερ λόγω αδιαθεσίας. Να πούμε εδώ πως ο Ελληνοαυστραλός είχε να εμφανιστεί στα προημιτελικά του Ίντιαν Γουέλς από το 2017.

Φυσικά και υπάρχει μεταξύ τους head to head καθώς έχουν αναμετρηθεί οκτώ φορές, με τον Ναδάλ να προηγείται με 5 – 3. Τελευταία τους αναμέτρηση ήταν αυτή του open της Μελβούρνης το 2020 όπου ο Ναδάλ επικράτησε πολύ δύσκολα με 3-1 σετ.

Προγνωστικά στοιχήματος

Στοιχηματικά λοιπόν, ενδιαφέρον έχουν τα εξής:

Συνολικά games over 22,5 με απόδοση 1,78, Αριθμός σετ 3 με απόδοση 2,30, Και οι δύο παίκτες να κερδίσουν σετ ναι με απόδοση 2,30, Συνολικοί Άσοι under 18,5 με απόδοση 1,85.